Grottes de Comino Malte : Les Grottes Marines le Long des Falaises

• Meilleur choix Bateau privé, arrêts baignade à partir de 195 $US Durée2 - 4 heures^[4]Note4,98 sur 117 avis^[4]GuideGuide en direct : anglais^[4]AnnulationGratuit, jusqu'à 24 heures à l'avance^[4] Vérifier la disponibilité
• Excursion à Gozo et Comino à partir de 35 USD Durée7 heures^[5]Note4,45 sur 20 111 avis^[5]GuideGuide audio inclus^[5]AnnulationGratuit, jusqu'à 24 heures à l'avance^[5] Voir cette excursion
• Catamaran vers les baies à partir de 63 $US Durée5 - 6 heures^[6]Note4,68 sur 6 838 avis^[6]GuideHôte ou hôtesse : anglais^[6]AnnulationGratuit, jusqu'à 24 heures à l'avance^[6] Voir cette excursion

Pourquoi une île si petite possède tant de grottes marines

Comino se situe entre Malte et Gozo, une île basse et pâle de calcaire que la mer érode depuis des millénaires. Les vagues trouvent les faiblesses de la roche, les élargissent et creusent les bandes plus tendres derrière, ce qui laisse un littoral fait d'arches, d'anse, de plateaux peu profonds et d'ouvertures sombres plutôt que d'un mur uniforme. Le groupe de grottes que la plupart des excursions visitent est celui des grottes Santa Maria, qui se composent de cinq grottes sur l'île.^[1] Comino a une population officielle de 4 habitants, si bien que presque tout le long de ces falaises est laissé aux oiseaux et au climat.^[7]

L'île est un sanctuaire d'oiseaux et une réserve naturelle, et l'eau qui l'entoure est une zone marine protégée Natura 2000, de sorte que les falaises et les grottes qui se trouvent en dessous ne sont ni construites ni éclairées.^[8] Des oiseaux nichent encore sur la roche : le pétrel de Yelkouan se reproduit sur Kemmuna, avec une estimation de 150 à 220 couples nichant là-bas.^[9] Le bateau est le moyen pratique de voir les grottes, et les falaises offrent un aspect différent sous chaque angle au fur et à mesure que vous les longer, ce qui constitue une grande partie de l'attrait d'une lente boucle autour de l'île.

Ce que les grottes de Comino sont à l'intérieur

À l'intérieur, les grottes sont fraîches et sombres après l'éclat de la mer ouverte. Les parois sont lisses et striées de gris et d'ocre, et l'eau garde une houle régulière et huileuse même quand la surface à l'extérieur semble calme. Le son se comporte étrangement : votre voix rebondit sur le plafond, et le clapotis de l'eau sur la roche porte beaucoup plus loin que vous ne le pensez. Certaines grottes sont assez peu profondes pour montrer le fond, tandis que d'autres plongent dans l'obscurité sur quelques mètres. Les moteurs des bateaux résonnent fort dans une petite chambre, aussi les équipages coupent-ils généralement le moteur et dérivent-ils.

La couleur est la chose que la plupart des gens retiennent. Le turquoise de la Blue Lagoon provient de la lumière qui se reflète à travers l'eau peu profonde et claire sur le sable blanc du fond.^[3] À l'intérieur d'une grotte, cette même lumière se courbe et s'atténue, si bien que l'eau prend des teintes bleu profond et vert, avec une bande lumineuse là où l'ouverture laisse passer le soleil. Par une journée ensoleillée, le contraste entre le toit sombre et l'entrée lumineuse est l'essence même de l'excursion, et il change de minute en minute pendant que le bateau dérive et tourne.

Les falaises de Comino tombent droit dans les eaux profondes, avec les ouvertures des grottes au niveau de la mer.

Quelles grottes un bateau peut pénétrer

Toutes les grottes ne sont pas accessibles. La largeur de l'ouverture, la hauteur du plafond et l'état de la houle du jour en décident, et les skippers jugent chacune d'elles depuis le poste de pilotage. Certaines sont assez larges pour qu'un petit bateau puisse glisser à l'intérieur et faire demi-tour, d'autres valent mieux être admirées de l'extérieur, moteur au ralenti. Un petit bateau peut généralement aller plus loin et attendre plus longtemps qu'un grand navire de croisière, qui doit garder ses distances et respecter son horaire.

L'excursion en bateau privé réservée sur ce site est un bon exemple de l'approche en petit bateau. Vous voyagez en groupe privé avec un guide en direct qui parle anglais, le bateau évite la file d'attente par une entrée séparée, et l'excursion dure de 2 à 4 heures avec des arrêts de baignade.^[4] Ayant le bateau rien que pour vous, l'équipage peut rester positionné à l'ouverture d'une grotte pendant que vous prenez des photographs, ou se déplacer quand un autre bateau arrive et que la lumière change.

Où se trouvent les grottes marines de Comino

Le groupe de grottes que la plupart des excursions visitent est celui des grottes Santa Maria sur Comino, l'une des îles maltaises.^[1] Les itinéraires en bateau les enchaînent généralement avec la Blue Lagoon et la Crystal Lagoon, plus une navigation le long de la côte de Gozo et un regard sur les arches de mer au passage. Un itinéraire vendu comme excursion Blue Lagoon Malta grottes comprend généralement à la fois la lagune et les grottes, avec un arrêt de baignade quelque part en milieu de journée.

Le trajet est simple. Des ferries relient Mġarr à Gozo et Ċirkewwa à Malte à la Blue Lagoon, et la traversée dure environ 15 minutes dans chaque sens.^[2] Au-dessus de l'eau, la tour Santa Marija a été construite au XVIIe siècle comme ouvrage défensif et achevée en 1618, sous le grand maître Alof de Wignacourt.^[10] Les grottes sont à une courte distance de la lagune, si bien que la plupart des gens les voient dans le cadre d'une excursion en bateau plutôt que comme une sortie autonome.

Nager aux ouvertures des grottes

Nager près des grottes n'est pas la même chose que nager dans la Blue Lagoon. Il n'y a pas de plateau de sable devant les ouvertures, l'eau est plus profonde, et le trafic des bateaux passe à proximité. Entrez depuis le bateau, moteur coupé, avec l'équipage qui surveille, restez dans la zone qu'ils vous indiquent, et tenez-vous à l'écart de la roche où la houle vous soulève vers le plafond. Si la houle est forte, restez sur le pont et gardez la baignade pour la lagune.

La température de l'eau détermine la durée de votre baignade. À Sliema, la température moyenne de l'eau de mer est la plus chaude en août, environ 26,1°C, et la plus froide en février, environ 15,4°C.^[11] Les températures de l'air suivent la même courbe, avec des moyennes quotidiennes à Malte allant de 12,6°C en février à 27,5°C en août et une moyenne annuelle de 19,5°C.^[12] Malte bénéficie de près de 3000 heures d'ensoleillement par an, et la surface se réchauffe rapidement par matinée calme.^[13]

Photographier les grottes et la lagune

La lumière décide de tout ici. De bonnes photographs de grottes se prennent quand le soleil est assez haut pour se refléter sur l'eau à l'intérieur de l'ouverture, mais pas assez pour que le plafond devienne noir. Photographiez depuis le côté ombragé du bateau, exposez pour l'eau lumineuse, et laissez la roche se fondre en silhouette. Un filtre polarisant réduit l'éblouissement de la surface et fait revenir les couleurs en dessous. Essuyez votre objectif souvent, car les embruns sèchent en taches de sel visibles sur chaque image.

Certains équipages appellent ce tronçon les grottes bleues pour lesquelles la Malte est connue, et par une journée ensoleillée le nom est justifié. Les grottes de la Blue Lagoon que les visiteurs de Malte photographient le plus se trouvent à proximité de la lagune, où le sable pâle en contrebas fait briller l'eau. La Blue Lagoon est apparue comme lieu de tournage dans plusieurs productions cinématographiques, de sorte que certaines parties de la vue peuvent déjà vous sembler familières avant votre arrivée.^[14]

Quand voir les grottes de Comino

L'été est la saison évidente et la plus chargée. En pleine été, en juillet et août, la Blue Lagoon accueille entre 2 500 et 3 500 visiteurs par jour.^[15] Les grottes le long des mêmes falaises restent plus calmes que la lagune, et un départ tôt ou tardif fait une vraie différence sur la sensation des ouvertures quand vous y arrivez.

Les saisons intermédiaires sont plus douces. La mer est généralement propice à la baignade, la lumière est plus douce et il y a moins de bateaux sur l'eau. En 2024, Malte a accueilli environ 3,6 millions de touristes internationaux.^[16] Les voyages d'hiver dépendent de la météo et de la houle, et les grottes sont au plus calme les jours de temps stable, quand l'eau à l'entrée des grottes est assez claire pour voir le rocher en dessous.

Organisez votre excursion aux grottes de Comino

1. Choisissez votre bateau

   Les petits bateaux privés atteignent les ouvertures des grottes que les grands croisiéristes ne font que longer. Recherchez les arrêts de baignade et les grottes marines dans l'offre, et pas seulement un débarquement à la lagune.

2. Réserver à l'avance

   Réservez maintenant et payez plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral sur la visite privée.^[4]

3. Vérifiez l'heure de départ

   Les départs varient, alors vérifiez la disponibilité pour connaître les horaires de départ avant de fixer le reste de votre journée.^[4]

4. Prévoyez léger

   Maillot de bain, serviette, crème solaire, chapeau et sac étanche pour votre téléphone. Des sandales antidérapantes sont utiles sur le pont mouillé.

5. Partez tôt

   Les premiers bateaux de la journée bénéficient de l'eau la plus calme et de la vue la plus dégagée sur les ouvertures des grottes.

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