Punti chiave
- Le scogliere sul lato meridionale e occidentale di Comino sono attraversate da aperture, archi e cavità per gran parte della loro lunghezza.
- Alcune sono abbastanza grandi da permettere a una piccola barca di entrarvi. Nessuna imbarcazione di linea ci prova, ed è per questo che la maggior parte dei visitatori non le vede mai.
- La luce del sole entra, colpisce il fondale chiaro e si riflette verso l'alto, facendo brillare l'interno della grotta di un blu che proviene dal basso, non dall'ingresso.
- Anche una lieve ondulazione fa entrare e uscire l'acqua da un'apertura. Lo skipper valuta ogni grotta di giorno in giorno.
Perché un'isola così piccola ha tante grotte
Comino è formata da calcare, una roccia solubile, tenera e ricca di fratture. Il Mediterraneo la sta modellando da tempi remoti, sfruttando ogni crepa e ogni punto debole della roccia, dissolvendola dall'interno e colpendola dall'esterno.
Il risultato è una costa che, per gran parte della sua lunghezza, presenta cavità. Ci sono aperture a livello dell'acqua, archi creati dall'erosione di una grotta da entrambi i lati, volte crollate che hanno lasciato buchi sulla sommità delle scogliere e faraglioni rimasti in piedi dopo il cedimento definitivo di un arco.
Può osservare l'intera sequenza durante una breve gita in barca, cosa piuttosto insolita. La maggior parte delle coste mostra una sola fase del processo e lascia immaginare il resto; Comino riunisce grotte, archi, volte crollate e faraglioni isolati nel raggio di poche centinaia di metri.
Com'è l'interno
Più fresco, più silenzioso e blu. La temperatura scende sensibilmente non appena la barca si infila sotto la roccia, il rumore del motore cambia e tutti smettono di parlare, cosa che accade con una regolarità quasi divertente.
È il colore ciò che i visitatori descrivono dopo. La luce entra dall'ingresso, attraversa l'acqua limpida fino a raggiungere un fondale chiaro e si riflette verso l'alto nella cavità, illuminando la grotta dal basso anziché dall'apertura. In una giornata luminosa, l'intero interno risplende.
Alcune aperture sono collegate: si entra da un lato e si esce dall'altro, oppure una grotta presenta un secondo foro nella volta, dal quale un raggio di sole scende sull'acqua sottostante.
L'imboccatura di una grotta nelle falesie di Comino, illuminata dal basso dall'acqua
In quali grotte può entrare una barca
Dipende dalla barca e dalle condizioni del mare. Un piccolo mezzo privato con uno skipper che conosce la costa può entrare in alcune delle aperture più grandi quando il mare è calmo. Un'imbarcazione più grande non può entrare in nessuna di esse e non ci proverebbe.
È il motivo più chiaro che i viaggiatori indicano per aver scelto qui una barca privata. Nei loro racconti ricorre quasi sempre la stessa frase: hanno visto grotte che non avrebbero mai trovato e nelle quali non avrebbero potuto entrare in nessun altro modo.
Lo skipper decide di giorno in giorno, e vale la pena affidarsi al suo giudizio. Un'apertura che da trenta metri di distanza sembra perfettamente calma può presentare forti risacche all'ingresso; una barca in uno spazio ristretto con acqua in movimento non è il posto giusto per scoprirlo.
Dove si trovano
Soprattutto sui lati meridionale e occidentale di Comino, lontano dalla Blue Lagoon e dalle rotte dei traghetti. È proprio la posizione a mantenerle tranquille: nessuna imbarcazione di linea ha motivo di arrivare fin lì, quindi le uniche barche nella zona sono quelle che hanno scelto di esserci.
Anche sul lato orientale, intorno alla Crystal Lagoon, ci sono grotte e archi, tra cui uno abbastanza grande da accogliere una barca. È anche questo a rendere la laguna meritevole del breve tragitto dalla laguna più famosa.
Le distanze sono minime. Comino è abbastanza piccola da permettere a una barca di raggiungere le grotte in pochi minuti dalla partenza dalla laguna; è questo che consente di sfuggire alla folla a mezzogiorno e tornare più tardi.
Nuotare davanti agli ingressi
Fare snorkeling davanti all'ingresso di una grotta offre l'acqua migliore dell'escursione. È più profonda di quella della laguna, la luce è spettacolare e le pareti rocciose ospitano molta più vita rispetto a un fondale sabbioso aperto.
Richiede però anche più impegno da parte di chi nuota e un po' di buon senso. Resti dove indica lo skipper, tenga le distanze dalla roccia invece di aggrapparvisi e ricordi che un'ondulazione impercettibile in mare aperto diventa molto evidente in uno spazio stretto.
Fotografarle
Difficile, ma ne vale la pena. Il contrasto tra un ingresso luminoso e un interno buio supera ciò che la maggior parte delle fotocamere riesce a registrare in un solo scatto, quindi una parte risulterà inevitabilmente sovraesposta o completamente nera. Esponga per l'acqua anziché per la roccia, così il blu rimarrà visibile.
Gli scatti migliori si fanno di solito dall'interno, guardando verso l'esterno, con l'apertura come forma luminosa e l'interno in controluce, oppure appena fuori, mentre entra l'imbarcazione. Il telefono gestisce questa situazione meglio di quanto ci si aspetti, soprattutto perché la sua elaborazione è progettata proprio per questo tipo di contrasto.
Quando vederle
A metà giornata, per sfruttare la luce: è l'opposto del consiglio valido per la laguna. Il colore all'interno di una grotta marina dipende dalla luce del sole che raggiunge l'acqua e si riflette verso l'alto, e per questo il sole deve essere alto.
Ne deriva un programma di quattro ore davvero elegante: la laguna di prima mattina, quando è vuota e limpida, le grotte a metà giornata, quando la luce è migliore e la laguna è nel suo momento peggiore, e poi dove preferisce. Le due parti dell'escursione richiedono orari opposti, e solo un'imbarcazione privata può offrirle entrambe.
