Punti chiave
- Un canale poco profondo sopra sabbia bianca e calcare. La luce scende, colpisce un fondale chiaro e risale direttamente in superficie tingendosi di turchese.
- Se mai, una fotocamera tende a rendere l'effetto meno intenso. Il contrasto tra l'acqua e la roccia circostante va oltre ciò che la maggior parte dei sensori riesce a gestire bene.
- Il colore è più intenso quando il sole è alto, ma purtroppo è anche il momento in cui la baia è più affollata.
- L'isolotto che forma il lato opposto del canale. La laguna è lo spazio tra i due, non una baia né l'una né l'altra.
Cosa produce davvero il colore
L'acqua di mare è blu perché assorbe la luce rossa e diffonde quella blu. È così ovunque, ed è per questo che il Mediterraneo aperto appare di un blu navy intenso. Ciò che rende diversa la Blue Lagoon non è l'acqua, ma ciò che si trova sotto di essa.
Il canale è poco profondo e il fondale è chiaro: fine sabbia bianca sopra il calcare, anziché roccia scura o praterie marine. La luce del sole attraversa una colonna breve di acqua molto limpida, colpisce un fondale luminoso e viene riflessa verso l'alto attraverso la stessa acqua. Il blu diffuso durante il percorso di andata e ritorno è ciò che raggiunge i Suoi occhi e, sopra la sabbia bianca, appare come un turchese intenso.
Ecco perché il colore cambia così bruscamente nel giro di pochi metri. Dove la sabbia lascia il posto alle alghe o alla roccia, il fondale smette di riflettere la luce e l'acqua diventa quasi istantaneamente di un blu ordinario più scuro. Il motivo a chiazze che si fotografa dall'alto è una mappa del fondale, non dell'acqua.
Quanto è poco profondo
Abbastanza poco profondo da consentire alle barche di ancorare comodamente e ai bagnanti di vedere chiaramente il fondale per gran parte del canale. La profondità esatta varia, aumenta verso il centro e verso le estremità aperte, ma il punto è proprio che si tratta di una piattaforma e non di un bacino.
È proprio la scarsa profondità a rendere il luogo adatto anche a chi altrove non nuoterebbe in acque profonde. È una combinazione rara: acqua abbastanza limpida da essere spettacolare e abbastanza bassa da non intimidire.
Il canale sulla sabbia bianca, che spiega interamente il colore
Le fotografie sono esagerate?
No, ed è importante dirlo, perché accade spesso con tanti luoghi famosi. Qui, semmai, vale il contrario. In una giornata luminosa, la gamma dinamica tra la roccia bianca in pieno sole e l'acqua turchese in ombra supera ciò che un telefono o una fotocamera riescono a registrare in un'unica immagine, quindi qualcosa deve necessariamente sacrificarsi.
Di solito si nota che le proprie fotografie appaiono meno straordinarie di quelle che hanno spinto a venire qui, e il motivo è quasi sempre l'ora, non l'attrezzatura. La luce di mezzogiorno con un centinaio di barche in acqua produce un'immagine diversa dalla luce del mattino presto senza nessuna barca.
Il colore in sé non è la parte che viene enfatizzata. È davvero così, e la reazione più comune di chi lo vede per la prima volta non è che sia bello, ma che sia in qualche modo implausibile, come se il mare fosse stato sostituito con qualcos'altro.
Perché l'ora influisce sul colore
Perché l'effetto si produca, la luce deve raggiungere il fondale e tornare indietro: più il sole è alto, maggiore è la quantità di luce che compie questo percorso e più intenso risulta il colore. Verso metà giornata il turchese raggiunge la massima intensità.
Al mattino presto e nel tardo pomeriggio, con il sole più basso, l'acqua appare più delicata e verdastra e il colore è meno travolgente. È comunque bellissima, ma di una bellezza diversa, e offre una baia vuota: per la maggior parte delle persone è uno scambio migliore rispetto alla saturazione massima.
Anche il tempo atmosferico conta. Una superficie piatta trasmette la luce in modo limpido; il moto ondoso la disperde e rende tutto più spento. Inoltre, una baia piena di barche e bagnanti solleva la sabbia e la mantiene in sospensione, motivo per cui la limpidezza è sensibilmente migliore di prima mattina.
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Comino e Cominotto formano la laguna: Comino e l'isolotto disabitato di fronte. L'acqua famosa è semplicemente lo spazio tra i due.
Durante l'anno
Il colore è una caratteristica della geologia, quindi non cambia davvero con la stagione. A cambiare sono la luce e la limpidezza dell'acqua. Le tempeste invernali spostano la sabbia e possono lasciare il canale meno incontaminato per un po'; un'estate stabile lo rende invece immacolato.
Il colore più intenso si osserva quindi in piena estate, in una giornata senza vento, a metà giornata. Ovvero, per sfortuna di tutti, esattamente nelle condizioni che producono anche il maggior affollamento.
Cominotto, l'isola di fronte
La Blue Lagoon non è una baia. È il canale tra Comino e un piccolo isolotto disabitato chiamato Cominotto, o Kemmunett in maltese, e l'acqua che tutti fotografano è lo spazio tra i due.
Cominotto è completamente privo di strutture: non ci sono edifici, né un molo, né un sentiero degno di questo nome. È un basso affioramento calcareo che si trova per caso nel punto esatto in cui crea un canale riparato, poco profondo e dal fondale bianco: è l'unico motivo per cui tutto questo esiste.
Le barche ormeggiano lungo il lato di Comino; quello di Cominotto è più tranquillo, e una piccola barca che lo attraversa si trova spesso in acque altrettanto belle, ma con una frazione dei presenti.
Come si confronta
Il meccanismo non è unico. Qualsiasi acqua poco profonda sopra la sabbia chiara produce questo effetto, motivo per cui i Caraibi e alcune zone della Greece mostrano colori simili e Sardinia e the Balearics hanno le loro versioni.
Ciò che ha reso famoso questo particolare canale è la concentrazione: un tratto d'acqua piccolo, riparato, molto poco profondo e dal fondale chiarissimo, incorniciato da vicino dalla roccia su entrambi i lati. Il colore non si disperde in una baia, ma si concentra in uno spazio che si può vedere tutto insieme. È questa cornice a creare le fotografie, ed è per questo che il luogo è straordinario e abbastanza piccolo da riempirsi rapidamente.
