Das Wichtigste im Überblick
- Ein flacher Kanal über weißem Sand und Kalkstein. Das Licht dringt nach unten, trifft auf einen hellen Untergrund und kommt direkt als Türkis wieder herauf.
- Wenn überhaupt, lässt eine Kamera den Effekt schwächer erscheinen. Der Kontrast zwischen dem Wasser und dem umgebenden Fels übersteigt das, was die meisten Sensoren gut verarbeiten können.
- Am intensivsten ist die Farbe, wenn die Sonne hoch steht - leider ist die Bucht dann auch am vollsten.
- Die kleine Insel, die die gegenüberliegende Seite des Kanals bildet. Die Lagune ist der Spalt zwischen den beiden Inseln, keine von ihnen ist eine Bucht.
Was die Farbe tatsächlich erzeugt
Meerwasser ist blau, weil Wasser rotes Licht absorbiert und blaues Licht streut. Das gilt überall und erklärt, warum das offene Mittelmeer tief marineblau ist. Was die Blue Lagoon anders macht, ist nicht das Wasser, sondern der Untergrund.
Der Kanal ist flach und sein Grund hell: feiner weißer Sand über Kalkstein statt dunklem Fels oder Seegras. Sonnenlicht dringt durch eine kurze Schicht sehr klaren Wassers nach unten, trifft auf einen hellen Untergrund und wird durch dasselbe Wasser wieder nach oben reflektiert. Das Blau, das auf dem Weg nach unten und oben gestreut wurde, erreicht Ihr Auge, und über weißem Sand wirkt es intensiv türkis.
Deshalb verändert sich die Farbe innerhalb weniger Meter so stark. Wo der Sand in Seegras oder Fels übergeht, reflektiert der Untergrund nicht mehr und das Wasser wird fast augenblicklich zu gewöhnlichem Blau. Das gesprenkelte Muster, das man von oben fotografiert, ist eine Karte des Meeresbodens und nicht des Wassers.
Wie flach es ist
Flach genug, dass Boote bequem ankern können und Schwimmer den Grund über weite Teile des Kanals deutlich sehen. Die genaue Tiefe variiert, der Kanal wird zur Mitte und zu den offenen Enden hin tiefer. Entscheidend ist jedoch, dass es sich um eine flache Plattform und nicht um ein Becken handelt.
Diese geringe Tiefe macht das Wasser auch für Menschen zum Schwimmen geeignet, die anderswo nicht in tiefem Wasser schwimmen würden. Das ist eine seltene Kombination: Wasser, das klar genug für ein spektakuläres Erlebnis ist, und zugleich so flach, dass es nicht einschüchtert.
Der Kanal über weißem Sand - die gesamte Erklärung für die Farbe
Sind die Fotos übertrieben
Nein, und das ist erwähnenswert, weil das bei so vielen berühmten Orten der Fall ist. Hier trifft eher das Gegenteil zu. An einem hellen Tag übersteigt der Dynamikumfang zwischen sonnenbeschienenem weißem Fels und schattigem türkisfarbenem Wasser das, was ein Smartphone oder eine Kamera in einem Bild festhalten kann. Irgendetwas muss daher auf der Strecke bleiben.
Was den meisten auffällt, ist, dass ihre eigenen Fotos weniger außergewöhnlich aussehen als die Bilder, die sie hierhergelockt haben. Der Grund liegt meist eher in der Tageszeit als in der Ausrüstung. Mittagslicht mit hundert Booten auf dem Wasser erzeugt ein anderes Bild als frühes Licht ohne ein einziges Boot.
Die Farbe selbst wird nicht künstlich verstärkt. Sie sieht tatsächlich so aus. Die häufigste Reaktion beim ersten Anblick ist nicht, dass sie schön ist, sondern dass sie irgendwie unwirklich wirkt - als wäre das Meer durch etwas anderes ersetzt worden.
Warum die Tageszeit für die Farbe entscheidend ist
Das Licht muss bis zum Grund und wieder zurück gelangen, damit der Effekt entsteht. Je höher die Sonne steht, desto mehr Licht legt diesen Weg zurück und desto intensiver wird die Farbe. Um die Mittagszeit ist das Türkis am kräftigsten.
Früh am Morgen und am späten Nachmittag, wenn die Sonne tiefer steht, wirkt das Wasser sanfter und grüner, und die Farbe ist weniger überwältigend. Es ist nach wie vor wunderschön, nur auf eine andere Art - und die Bucht ist dann leer. Für die meisten ist das der bessere Tausch als maximale Farbsättigung.
Auch das Wetter spielt eine Rolle. Eine glatte Wasseroberfläche lässt das Licht ungehindert hindurch; Wellengang streut es und lässt alles matter wirken. Außerdem wirbeln eine von Booten und Schwimmern gefüllte Bucht Sand auf, der in der Schwebe bleibt. Deshalb ist die Sicht am frühen Morgen messbar besser.
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Comino und Cominotto bilden die Lagune: Comino und die unbewohnte Insel gegenüber. Das berühmte Wasser ist schlicht die Lücke zwischen ihnen.
Im Jahresverlauf
Die Farbe ist eine Eigenschaft der Geologie und verändert sich daher im Lauf der Jahreszeiten kaum. Was sich verändert, sind das Licht und die Klarheit des Wassers. Winterstürme bringen den Sand in Bewegung und können den Kanal eine Zeit lang weniger makellos hinterlassen; ein ruhiger Sommer lässt ihn wieder strahlend sauber erscheinen.
Die intensivste Farbe zeigt sich daher im Hochsommer, an einem windstillen Tag und um die Mittagszeit. Ungünstigerweise sind das genau die Bedingungen, unter denen auch die größten Menschenmengen entstehen.
Cominotto, die gegenüberliegende Insel
Die Blue Lagoon ist keine Bucht. Sie ist der Kanal zwischen Comino und einer kleineren unbewohnten Insel namens Cominotto, auf Maltesisch Kemmunett. Das Wasser, das alle fotografieren, ist der Spalt zwischen den beiden Inseln.
Auf Cominotto gibt es nichts: keine Gebäude, keinen Anleger und keinen Weg, der diesen Namen verdient. Die flache Kalksteininsel liegt einfach genau an der richtigen Stelle, um einen geschützten, flachen Kanal mit hellem Grund zu bilden - und genau deshalb gibt es all das überhaupt.
Boote machen an der Seite von Comino fest; die Seite von Cominotto ist ruhiger, und ein kleines Boot, das hinüberfährt, findet dort oft ebenso gutes Wasser vor, bei einem Bruchteil der Menschenmenge.
Im Vergleich
Der Mechanismus ist nicht einzigartig. Jedes flache Gewässer über hellem Sand erzeugt diesen Effekt. Deshalb gibt es in der Karibik und in Teilen Griechenlands ähnliche Farben, während Sardinien und die Balearen ihre eigenen Varianten haben.
Was diesen besonderen Kanal berühmt macht, ist die Konzentration: ein kleiner, geschützter, sehr flacher und sehr heller Wasserabschnitt, der auf beiden Seiten eng von Fels eingerahmt wird. Die Farbe verteilt sich daher nicht über eine Bucht, sondern ist in einem Spalt gebündelt, den Sie vollständig überblicken können. Diese Einfassung macht die Fotos so eindrucksvoll und erklärt, warum der Ort zugleich außergewöhnlich und klein genug ist, um sich schnell zu füllen.
