Das Wichtigste im Überblick
- Etwa dreieinhalb Quadratkilometer niedriger Kalkstein zwischen Malta und Gozo - Sie können die Insel in weniger als einer Stunde zu Fuß durchqueren.
- Die ständige Bevölkerung liegt im einstelligen Bereich. Es gibt kein Dorf, keinen nennenswerten Laden und keine Schule.
- Es gibt keine öffentlichen Straßen und praktisch keine Fahrzeuge. Die wenigen Wege sind eher Pisten, und alles gelangt per Boot auf die Insel.
- Der Santa Marija Tower steht seit dem frühen siebzehnten Jahrhundert über dem Kanal. Die Ritter errichteten ihn, um nach Korsaren Ausschau zu halten.
Die Größe des Ortes
Comino ist auf eine Weise klein, die man erst richtig versteht, wenn man sich auf dem Wasser neben der Insel befindet. Die Insel ist ungefähr dreieinhalb Quadratkilometer groß, liegt im Kanal zwischen Malta und Gozo und lässt sich an einem heißen Tag mit Hut in deutlich weniger als einer Stunde zu Fuß durchqueren.
Die Insel ist flach, trocken, hell und größtenteils karg: Kalkstein-Garrigue mit niedrigem Buschwerk, kaum nennenswerten Bäumen und einer Küste, die fast ausschließlich aus Klippen besteht. Es gibt keine Süßwasserquelle von Bedeutung - eine Tatsache, die fast alles andere an ihrer Geschichte erklärt.
Wer dort lebt
Fast niemand. Die ständige Bevölkerung liegt seit Jahren im einstelligen Bereich und bestand zeitweise aus nur zwei oder drei Menschen. Ein Dorf gibt es im eigentlichen Sinn nicht: eine Kapelle, eine nicht ständig besetzte Polizeistation, einige wenige Gebäude - und damit hat es sich im Wesentlichen.
Im Sommer vervielfacht sich die Einwohnerzahl der Insel jeden Morgen um ein Vielfaches und sinkt jeden Abend wieder auf null zurück. Das muss zu den ungewöhnlichsten demografischen Mustern Europas gehören. Im Winter bleiben wieder eine Handvoll Menschen und sehr viele Kaninchen zurück.
Der Name soll auf „kemmun“, das maltesische Wort für Kümmel, zurückgehen, der hier einst wuchs. Eine nach einem Gewürz benannte Insel, die fast niemand bewohnt und die jährlich eine Viertelmillion Menschen besucht.
Der Wachturm über dem Kanal, der ihn seit dem 17. Jahrhundert bewacht
Santa Marija Tower
Das auffälligste Bauwerk der Insel ist ein quadratischer Wachturm, der auf der Anhöhe über dem Kanal steht. Er wurde im frühen 17. Jahrhundert errichtet, als die Johanniter die maltesischen Inseln gegen Überfälle von Korsaren befestigten, und ist Teil einer Kette von Türmen, die so angelegt waren, dass jeder das Signal an den nächsten weitergeben konnte.
Comino stellte die Menschen damals vor ein echtes Problem. Eine unbewohnte Insel mit versteckten Buchten in einem stark befahrenen Kanal war genau das, was sich Angreifer wünschten. Der Turm sollte dafür sorgen, dass sie immer jemand im Blick behielt.
Noch heute prägt der Turm die Silhouette der Insel. Er war bereits in mehreren auf Malta gedrehten Filmen zu sehen, und der Aufstieg zu ihm ist die wichtigste Aktivität an Land. Der Blick von seiner Seite hinunter auf die Lagune auf der einen und den offenen Kanal auf der anderen Seite erklärt die Geografie der Insel besser als alles andere.
Keine Straßen, keine Autos
Auf Comino gibt es keine öffentlichen Straßen und praktisch keine Fahrzeuge. Stattdessen gibt es ein Netz aus Pfaden und Fußwegen. Damit ist die Insel einer der wenigen Orte in Europa, an denen Sie sich schlicht nirgendwohin fahren lassen können.
Alles, was auf die Insel gelangte, kam mit dem Boot - auch die Materialien für sämtliche Bauwerke. Diese Einschränkung ist ein Grund dafür, dass so wenig gebaut wurde, und erklärt mit, warum das Vorhandene einen leicht provisorischen Eindruck macht.
Für Sie als Besucher bedeutet das: Die Insel lässt sich vollständig zu Fuß erkunden. Festes Schuhwerk und Wasser sind die komplette Ausrüstungsliste, Schatten gibt es so gut wie keinen.
3.5 km²
Dreieinhalb Quadratkilometer, keine Straßen, keine Autos und eine ständige Bevölkerung, die Sie an einer Hand abzählen können.
Was geschützt ist
Comino und die umliegenden Gewässer stehen unter verschiedenen Schutzkategorien, und Teile der Insel werden als Vogelschutzgebiet verwaltet. Die Insel ist ein wichtiger Rastplatz für Zugvögel und Brutgebiet für Seevögel - eine echte Funktion in einem dicht bebauten Archipel.
Dieser Schutz steht in einem schwierigen Verhältnis zu einer Viertelmillion Sommergästen, die sich auf eine einzige kleine Bucht konzentrieren. Das Spannungsfeld beschäftigt Malta seit Jahren. Maßnahmen zur Begrenzung des Andrangs an der Lagune wurden eingeführt und wieder abgeschafft.
Als Besucher können Sie einfach das Richtige tun: Nehmen Sie alles wieder mit, bleiben Sie beim Wandern auf den Wegen und bedenken Sie, dass eine Anreise außerhalb der Stoßzeiten der Insel ebenso zugutekommt wie Ihnen.
Die Insel im Winter
Außerhalb der Saison kehrt Comino zu seinem ursprünglichen Zustand zurück. Die Kioske schließen, die Boote stellen ihren Betrieb ein, und auf einer Insel, die im August Tausende Menschen beherbergt, halten sich dann noch zwei oder drei auf. Nach den Regenfällen ist sie grün, dazu windig und vollkommen still.
Nur sehr wenige Besucher erleben die Insel in diesem Zustand. Das ist schade, denn so zeigt sie am deutlichsten, was sie wirklich ist: ein trockener, leerer Fels in einem stark befahrenen Kanal, der seit mehreren tausend Jahren abwechselnd genutzt und sich selbst überlassen wird.
Die Insel vom Boot aus sehen
Die meisten Besucher erleben Comino eher als Bucht denn als Insel, weil ein Linienboot sie in einen einzigen kleinen Kanal bringt und wenige Stunden später von derselben Stelle wieder abholt.
Eine Bootsfahrt rund um die Insel vermittelt einen völlig anderen Eindruck. Sie sehen, wie klein sie ist, wie stark ihre Klippen unterspült sind, wie wenige Gebäude es gibt und wie der Turm alles überragt. Das dauert nicht lange und macht aus einem Badestopp einen echten Ort.
